Construyen un Cerebro con chip de Silicio

Un equipo internacional de científicos europeos ha creado un chip de silicio diseñado para funcionar como un cerebro humano. Con 200.000 neuronas conectadas por 50 millones de conexiones sinápticas, el chip es capaz de imitar la capacidad del cerebro para aprender mejor que cualquier otra máquina.

Aunque el chip tiene una fracción del número de neuronas o conexiones que se encuentran en un cerebro, su diseño permite que se amplíe, según Karlheinz Meier, físico de la Universidad de Heidelberg (Alemania) que ha coordinado el proyecto de Informatización Analógica Rápida con Estados Transitorios Emergentes o FACETS

La esperanza es que recrear la estructura del cerebro en el ordenador pueda ayudar a ampliar nuestra comprensión de cómo desarrollar masivamente y de forma paralela nuevos y potentes ordenadores, tal y como explica Meier.

Esta no es la primera vez que alguien ha tratado de recrear el funcionamiento del cerebro. Un proyecto denominado Blue Brain , dirigido por Henry Markram en el Ecole Polytechnique Fédérale de Lausana (Suiza), ha estado utilizando vastas bases de datos de datos biológicos registrados por los neurólogos para crear una simulación inmensamente compleja y realista del cerebro en un superordenador de IBM. FACETS ha recurrido a la misma base de datos.

"Pero en lugar de imitar a las neuronas -explica Karlheinz- las estamos construyendo".

Utilizando una oblea de silicio estándar de 20 centímetros, los investigadores recrean las neuronas y sinapsis en los circuitos de transistores y condensadores, diseñados para producir el mismo tipo de actividad eléctrica que sus homólogos biológicos.

Un circuito de neurona consiste en una serie de alrededor de 100 componentes, mientras que una sinapsis sólo requiere de unos 20. Sin embargo, como hay muchos más de ellos, las sinapsis ocupa la mayor parte del espacio en la oblea, afirma Karlheinz.

La ventaja de este método cableado frente a una simulación -añade Karlheinz- es que permite a los investigadores recrear una estructura semejante al cerebro de una manera que es verdaderamente paralela. Conseguir que las simulaciones se ejecuten en tiempo real requiere enormes cantidades de potencia de cálculo.

Además, los modelos físicos son capaces de ejecutarse mucho más rápido y son más ampliables. De hecho, el prototipo actual puede funcionar alrededor de 100.000 veces más rápido que un cerebro humano

"Podemos simular un día en un segundo", sentencia Karlheinz.
Fuente: Tecnology Review

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Una familia de EEUU recibe el cerebro de su abuela muerta en una bolsa

Una familia de Nuevo México (suroeste de Estados Unidos) inició un juicio contra una empresa de pompas fúnebres, después de haber recibido una bolsa que contenía los efectos personales de su difunta abuela y... su cerebro.

El periódico El Albuquerque informó de que el macabro descubrimiento tuvo lugar después de que los miembros de la familia sintieran un "olor fétido" que salía de un bolso enviado por la empresa de pompas fúnebres y de cremación DeVargas, que contenía los efectos personales de la abuela difunta.


Según el diario, el bolso había quedado una noche en el coche de uno de los miembros de la familia. Éste contenía, además de los efectos personales de la abuela, otra bolsa con una etiqueta con el nombre de la difunta, en la que estaba escrito "cerebro".

"¿No les parece que es un error horrible? Nadie debería estar obligado a encontrar un cerebro entre las pertenencias de un familiar", declaró el abogado de la familia.

El cerebro fue incinerado después con el cuerpo de la difunta, quien murió en un accidente de coche.

Johnnt DeVargas, propietario de la empresa de pompas fúnebres, rechazó toda responsabilidad acusando a otra empresa en Utah (oeste). "Nos ocupamos perfectamente de la familia y ellos estaban muy satisfechos por nuestros servicios", afirmó.

Fuente: AFP

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Tu cerebro funciona como una ciudad

La organización de una gran urbe puede parecer caótica, pero de algún modo consigue que cada cosa llegue a donde se necesita y que el conjunto funcione sin incidencias la mayoría de los días. Lo mismo podría decirse de nuestro cerebro, según sugieren el neurobiólogo Mark Changizi y sus colegas en el último número de la revista Complexity.

“La selección natural ha guiado la evolución del cerebro de los mamíferos del mismo modo que políticos y empresarios han dado forma a las pequeñas y grandes ciudades”, afirma Changizi. “Ambos necesitan determinada densidad de interconexiones para funcionar correctamente”.

Por ejemplo, si comparamos el cerebro de un perro y el de un humano, vemos que no este último no sólo ha crecido hasta duplicar en tamaño al primero.


También ha desarrollado muchas más sinapsis, que conectan a más neuronas entre sí. En términos matemáticos, Changizi ha demostrado que la proporción entre la superficie que ocupan un cerebro o una ciudad y el número de conectores (neuronas y autopistas respectivamente) es sorprendentemente similar. Y que cuando la ciudad o el neocórtex (la zona de la corteza cerebral más “moderna” evolutivamente hablando) crecen, esta escala siempre se mantiene.

Por si esto fuera poco, analizando 60 ciudades norteamericanas Changizi y su equipo descubrieron que el número de autopistas de salida en una metrópolis y el número de sinapsis neuronales del neocórtex son muy parecidas.

Prácticamente la única diferencia entre ambas redes de interconexiones, según los científicos, es que las neuronas conducen información, mientras que las autopistas y carreteras transportan personas y materiales.

Fuente: Muy Interesante

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